L’inculpation de l’ancien Président est une première dans l’histoire américaine mais son implication dans l’assaut du Capitole reste encore à juger.
Épisode n° 11
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TexteCorentin SellinPhotoJiang Haiyun/The New York Times/Redux/Réa
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Le 8 septembre 1974, s’adressant à la nation états-unienne, le Président nouvellement investi Gerald Ford annonce qu’il décide de gracier son prédécesseur, Richard Nixon, de toutes les charges pouvant être retenues à l’avenir contre lui par la justice fédérale dans le scandale du Watergate. Cette décision si contestée – Gerald Ford n’avait-il pas été élevé à la vice-présidence par le choix du seul Richard Nixon et non par les électeurs en novembre 1972 ? – est motivée entre autres par sa volonté de ne plus déchirer la nation quant à d’éventuelles poursuites pénales, pour la première fois, contre un ancien président. Près de cinquante ans plus tard, le procureur démocrate de Manhattan Alvin Bragg n’a pas ces pudeurs et franchit ce pas historique, en inculpant pour la première fois au pénal un ancien président des États-Unis, en la personne de Donald Trump.
Comme le pressentait Gerald Ford en 1974, le choc politique et médiatique dans l’opinion est immense. Chaînes d’information en continu en boucle sur le sujet, unes fracassantes des grands quotidiens, cette nouvelle avanie judiciaire de Donald Trump – qui détient déjà un autre précédent historique avec ses deux procédures d’impeachment subies en 2020 et en 2021 – passionne la nation. Le speaker de la Chambre des représentants, et troisième personnage de l’État, le conservateur Kevin McCarthy, n’a pas hésité, une heure après la révélation de l’inculpation, à menacer le procureur Alvin Bragg de représailles pour « son abus de pouvoir sans précédent ». Ce à quoi le bureau du procureur de Manhattan a répondu en dénonçant une ingérence politique illégale des républicains de la Chambre dans la marche de la justice. Avant même l’inculpation de l’ex-Président Donald Trump, à l’initiative de Kevin McCarthy, trois patrons républicains de commissions parlementaires de la Chambre ont envoyé préventivement au procureur Alvin Bragg des requêtes d’information sur ce dossier en cours.
Ce déchaînement des passions est pourtant paradoxal au regard de l’objet des poursuites engagées contre Donald Trump, dont les chefs d’inculpation exacts seront dévoilés ce mardi 4 avril, lors de sa présentation devant le juge Juan Merchan à Manhattan. Car Alvin Bragg et ses procureurs sont revenus, au gré de leurs enquêtes sur les turpitudes financières des entreprises de Donald Trump sises à New York, sur le paiement fin 2016, il y a presque sept ans, d’une somme de 130 000 dollars (120 000 euros) à l’actrice porno Stormy Daniels.